최근 10년간 통계청의 사망원인을 살펴보면 뇌혈관질환을 포함 고혈압성 질환, 동맥경화증, 심장질환과 같은 순환기계 질환으로 숨진 이가 전체의 1위를 차지하였고, 암 질환이 2위, 교통사고와 자살 같은 사건이 3위를 차지하고 있다. 사망원인의 대부분을 차지하고 있는 3대 사망원인 중 응급처치가 필요한 원인이 주류이다. 앞으로도 응급처치가 필요한 상황이 계속해서 증가할 것으로 예상되며, 각종사고는 다양화된 사회 환경으로 더더욱 증가할 것으로 보인다.
우선 응급처치의 의미를 살펴보면, 갑자기 상해를 입거나, 위급한 환자가 생겼을 때, 의료진이 도착하기 전까지의 간호와 임시적인 조치를 바로 응급처치라고 한다. 병원 도착 전의 응급처치여부에 따라서 사망률과 불구율에 많은 차이가 있음은 이미 선진국에서 증명된 바 있다. 현장에서 응급처치를 하는 목적은 사망률과 불구율을 감소시키자는 것이다.
가까운 일례를 들어보면, 롯데 야구선수 임수혁 선수는 경기 중 쓰러졌는데 적절한 응급처치를 하지 못해 심장은 살려 냈지만 뇌세포가 죽어 지금도 일어나지 못하고 있는 반면에 영국 첼시의 축구선수 존테리 선수는 적절한 응급처치로 현재 왕성한 활동을 하고 있다.
헌데 중요성만 알고 실천하지 않으면 아무 소용이 없다. 올바른 응급처치를 위하여 응급상황 발생시를 위한 최소한의 필요한 준비를 반드시 하여야 하며, 몇 가지 준비물품들을 비롯하여 신고할 전화번호 등도 알아두어야 하겠다. 그러나 가장 기초적인 준비는 기본적인 응급처치법에 대한 교육을 받아두는 것이다 또한 평소에 응급물품들을 점검하여 예기치 못한 상황에서 오는 응급상황을 미리 준비해야 한다. 그리고 기억이 나지 않았을 때를 대비하여 비상연락망을 기록해두는 것도 좋은 방법이다. 우리나라에서 응급의료정보를 구하려면 국번 없이 1339, 환자이송을 원할 경우는 국번 없이 119 이므로 꼭 기억하고 메모해 두어야 하겠다.
