‘흔히 우리는 교육에는 왕도가 없다’는 말을 자주한다.

이말속에는 교육을 하기가 그만큼 어렵다는 말이 담겨 있기도 하다.

오늘날 우리나라가 이만큼 발전하기까지는 교육의 힘이 뒷받침 되었다는 것은 어느 누구도 간과하지 못할 것이다.

어려운 환경속에서도 우리조상들은 자식교육에 열과 성을 다하여 최선의 노력을 경주해왔다.

그동안 우리교육은 여러 가지 학습이론을 경험하여왔다.

경험주의 학습이론, 탐구주의 학습이론 학습방법에 있어서도 다양한 방법의 학습을 경험하여 왔다.

그러나 어느 학습이론 어느 학습방법이 효과적인가 하는 것에는 그 누구도 확신을 가질 수 없는 것이 현실이다.

필자는 1년전 강원도 횡성군에 소재한 민족사관고등학교를 방문한 적이 있다.

학교 위치가 도심지와는 거리가 다소 먼 감이 있었지만 학생들이 공부하기에는 적합한 위치에 자리잡고 있었다.
전국의 내놓으라하는 학생들이 입학하기에 학생 실력은 으뜸이라고 말할 수 있지만 그에 못지않게 가르치는 선생님이나 학생들의 진지함은 그야말로 최고의 최적의 학습을 하기에 알맞은 환경을 구비하고 있었다.

설립자 설립이념에서 볼 수 있듯이 그 목표를 ‘민족정신으로 무장한 세계적 지도자양성’이라 정하고 우물안 개구리와 같은 우리나라 교육의 낙후성을 탈피하기 위해 설립하였다고 한다.

교육의 목표를 크게 나누어 민족주체성의 교육과 영재교육으로 정하여 민족정신과 세계적 안목을 지닌 세계화되고 창의적이며 헌신적인 지도자를 기르는데 주력하고 있었다.
 
가르치는 교사의 질이 높은 것은 사실이지만 배우고자하는 학생들의 향학열 역시 대단한 것을 볼 수 있었다.

필자가 도착한 시간이 오후라서 학생들의 방과 후 학습을 참관하였는데 운동장 트랙을 돌고 있는 학생 한 명을 발견할 수 있었다.

그 학생에게 다가가 운동장을 혼자 돌고 있는 이유를 물었다.
학생의 대답은 ‘나와의 약속을 지키기 위하여 매일처럼 운동장을 돈다’고 하였다.

자기스스로 목표를 정하고 그 목표를 달성하기 위하여 노력하는 학생에게 박수를 보냈다.

이어서 도서관에서 열심히 공부하고 있는 학생에게 다가가 무엇을 하는지 살펴보았다.

학생은 영어로 된 책의 원어를 번역하고 있었다.
이 학생의 꿈은 장차 외교관이 되는 게 꿈이라고 하였다.

방과후 활동시간에 모든 학생들은 자기가 좋아하는 장래 희망을 찾아서 미래의 계획을 설계하고 있었다.

민족의 주체성 교육을 위하여 민족의식의 함양으로 유적지, 격전지, 박물관 등을 현장학습하는 프로그램도 있었다.

또 전통적 가치의 계승발전을 위하여 효 함양교육과 전통예절교육을 실시하며, 전통문화의 체득구현을 위하여 전통음악을 필수로 이수하도록 하고 있었다.

선생님들의 학습방법은 가르치는 지도자가 아닌 조언자로서의 역할을 충분히 하고 있었다.
 
학생들은 자기가 이해되지 않는 부분만 선생님에게 질문하여 자기의 것으로 충분히 소화하고 있었다.

영재교육에서는 다양한 교과를 선택하고 조기 졸업제도를 시행하여 특수재능아를 조기 진급시키고 대학과정까지도 조기 이수할 수 있도록 하고 있었다.

자율연구 학생제도를 도입하여 학습능력 우수자는 수업을 면제하고 자기가 고급과정을 학습할 수 있는 기회를 부여하고 있었다.

요즈음 우리교육은 차츰 형식으로 흘러가고 있다.

행사성 교육을 지향하여 다른 사람에게 보이기 위한 교육을 실시하고 그것이 마치 학교교육의 중심인양 위장하고 있는 현실과 비교하여 볼 때 너무나 다르다는 느낌을 가지지 않을 수 없다.

학생 스스로 무엇인가를 느끼고 스스로 깨달으려고 할때 그만큼 학습 능력이 향상될 것이다.

학생들이 자기학습을 할 수 있도록 학습환경을 조성하고 학생들의 학습의욕을 북돋우는 것만이 제 2세 교육을 위하여 우리가 할수 있는 최선의 방법이며 오늘날 우리교육이 안고 있는 문제점을 해결 할 수 있는 길일 것이다.