이전에 친척 결혼 때문에 서울에 함께 올라가면서 삼촌과 웃으면서 대화하다가 갑자기 정치 이야기가 나왔는데 피하느라 애를 먹었다. 믿음은 바꿀 수 있는 게 아니라는 것을 알았다. 당사자의 믿음은 수용하고 이해 해야 하는 것을 안지 오래되었지만, 그 이후에도 바꾸어 낼 수 있다고 설레발치면서 살았던 것 같다. 그래서는 안 됐다. 사람과 대화 하면서 관계하는 것은 의견의 일치나 불일치를 가리는 데 목적을 두면 안 된다. 어느 수준에 맞는 예의와 수용하는 태도를 바탕으로 타자를 이해하려고 하는 노력이다.

삼촌이 무엇 때문에 문 대통령을 빨갱이로 알게 되었는지 그 맥락을 이해하려는 노력이 우선되어야 한다는 말이다. 옳고 그름의 문제는 그다음으로 해도 절대 늦지 않는다. 그런 믿음을 왜 갖게 되었는지 조금은 이해할 수 있으니 그것을 소득으로 치면 된다. 관계의 핵심은 대화를 더 편안하게 나눌 수 있으며 인간관계를 더욱더 돈독히 하는 방향으로 나아 가야 한다. 그렇지 않으면 대화가 안 될뿐더러 관계만 악화된다. 남는 게 없다.

요즘 우리 사회에 수많은 갈등 관계를 보면서 가끔 큰삼촌을 떠 올린다. 극소수의 사이코패스나, 소시오패스를 제외하고 절대 선도 없고 절대 악도 없다. 나 또한 완전한 선도 아니고 악도 아니다. 그저 내 수준에서 삶을 살아 내는 평범한 시민일 뿐이다. 그런 부족한 내 가슴에 신념을 끊임없이 의심하려고 정말 무던히 노력하고 있다. 그래야 더 많은 사람과 가슴 열고 대화할 수 있기 때문이다.

내가 기준을 설정하고 대화하는 일은 상대도 힘들고 나도 힘들다. 상대의 믿음을 흔들고 바꾸려는 일은 거의 불가능에 가까운데도 그 일이 내 소명이라고 믿고 살았었다. 특히 어떤 의식화 된 이념이나 종교성은 더욱 무섭게 자리 잡고 있었다.

사람은 변화의 대상이 아니다. 그저 사랑하고 선의를 베풀고 나누는 존재여야 한다. 그 존재 자체를 존중해 주는 그런 관계. 그러다 보면 좋은 게 무엇인지, 나쁜 게 무엇인지 서로 간 알아가는 삶의 과정을 나누는 관계가 된다.

요즘 들어 세대 간, 지역 간, 성별, 나라 간 계속해서 분열되고 나뉘는 모습 보면서 깨달은 것 하나는 이거다. 나와 우리가 타자를 정말로 이해하려고 하지 않았다고 하는 성찰이다. 매번 타자의 문제를 끌어내서 비판하고, 비난하고, 비아냥대기까지 한다. 그 악순환을 끊는 일은 아마도 나와 우리 큰삼촌과의 관계를 더욱 더 잘 만들어 가는 것은 아닌지 싶다.

추석이 지났다. 명절 기간에 정치나 종교문제로 싸움하고 이후 후유증 크다는 이야기 종종 듣는다. 싸울 일이 아니다. 상대가 그러한 사상과 종교적 믿음을 어떻게 갖게 되었는지를 알아가는 과정에 두면 좋겠다. 사람은 변화의 대상이 아닌 알아가는 관계의 존재다.​ 


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