신영대, 김관영 예비후보
8년 만의 재대결에 나선 더불어민주당 신영대·무소속 김관영 후보가 최근 여론조사에서 오차범위 내 초 접전 양상을 보이면서 군산지역 4.15 총선 열기가 후끈 달아오르고 있다.
이번 총선에서 더불어민주당 신영대 예비후보는 집권여당의 든든한 지원사격과 공당의 조직력을 기반으로 경제위기에 처한 군산발전을 위해서는 정부 여당의 지원이 절실하다며 ‘집권여당 국회의원 배출론’을 내세우고 있다.
이에 맞서 지난 8년간의 의정활동 성과 및 현역 프리미엄을 앞세운 무소속 김관영 예비후보는 지역발전과 중앙에서 군산의 정치적 위상강화를 위해 경륜을 갖춘 국회의원이 필요하다며 ‘3선 국회의원 배출론’을 강조하고 있다.
지역사회도 ‘집권여당 의원 배출론’과 ‘3선 의원 배출론’을 놓고 여론이 팽팽히 맞서는 형국이다.
이런 가운데 지난 17일 보도된 전주MBC와 JTV, 전북도민일보, 전라일보 등 도내 언론사가 공동으로 의뢰해 실시한 21대 총선 군산지역 여론조사 결과 무소속 김관영 예비후보(44.7%)가 민주당 신영대 예비후보(41.1%)를 오차범위 내에서 3.6%P 앞선 것으로 나타났다.
총선 당일 적극 투표층을 대상으로 한 조사는 민주당 신영대 예비후보 45.4%, 무소속 김관영 예비후보 45.2%로 초박빙 양상을 보였다.
국가혁명배당금당 정재은 예비후보는 0.5%, 최순정 예비후보는 0.2%의 지지를 얻었다.
부동층인 ‘없음, 모름, 무응답’층이 11.3%를 차지하여 두 후보가 오차범위 내 접전양상인 점을 고려할 때 부동층 표심의 향방이 막판 승패를 가르는 결정적 변수로 작용할 수 있다는 전망도 나오고 있다.
정당지지도는 더불어민주당 70.3%, 정의당 6.5%, 미래통합당 5.1% 순이며, 비례대표 투표 시지지 정당을 묻는 질문에는 비례연합정당 53.3%, 정의당 11.8%, 미래한국당 5.4%, 국민의당 3.4% 순으로 응답했다.
지역정치권은 이번 여론조사에서 무소속 김관영 후보가 정당지지도 70%에 달하는 민주당의 아성에도 불구하고 오차범위 내에서 신영대 후보를 앞선 것에 주목하고 있다.
같은 시기에 실시된 인근 익산과 전주지역의 경우 민주당 지지도가 50%후반~60%후반으로 군산보다 상대적으로 낮은 데도, 민주당 후보들의 지지도는 오차범위를 넘어 압도적으로 높았기 때문이다.
이를 두고 지역정가에서는 앞으로 선거일까지 많은 시간과 변수가 남아있어 예단하긴 이르지만, 일단 재선 경륜을 앞세운 김관영 후보의 ‘인물론’이 힘을 받은 결과 아니냐는 분석이 나오고 있다.
실제로, 이번 여론조사에서 후보 선택기준을 묻는 질문에 군산지역 응답자들은 인물·자질 26%, 경력·능력 21.7%, 정책 공약 19.3%, 소속 정당 17.9% 순으로 답변해 익산·전주지역 응답자들이 ‘소속 정당’을 우선순위로 뽑은 것과는 대조를 보였다.
하지만, 민주당 일각에서는 무소속 김관영 후보가 앞선 이번 여론조사에 대해 오차범위 내 접전양상인 만큼 큰 의미를 부여하거나 위축될 필요가 없다는 점을 강조하는 분위기다.
향후 선거전이 본격화하면서 중앙당 주요 인사들의 군산 유세지원이 집중되고, 당 조직력이 본격 가동돼 민주당 지지분위기가 확산하면 무소속 후보의 확장세 보다는 전통적 텃밭정당 후보인 민주당 신영대 후보의 약진이 충분하다는 것이다. 결국 정당투표 관행이 되살아 날 것이라는 기대감이다.
정치권의 한 관계자는 “승패를 속단하긴 이르지만 민주당 절대 우위 지역에서 무소속 후보가 앞섰다는 것은 현 시점에서 군산시민들의 총선 민심을 일정부분 엿볼 수 있는 대목이다”며 “앞으로 당 조직력을 내세운 민주당 신영대 후보의 ‘힘있는 여당의원 배출론’과 무소속 김관영 후보의 인물론을 앞세운 ‘3선의원 배출론’이 군산시민들에게 어떻게 파고들지 선거 막판까지 손에 땀을 쥐게 할 것 같다”고 말했다.
자영업자 채모 씨는 “정당론이든, 인물론이든 간에 결국 이번 군산 총선은 주력 기업들의 잇단 철수로 경제위기 상황에 처한 지역경제를 살리는 데 누가 최적의 역할을 해낼 수 있을지 시민들이 냉철히 판단하는 선거가 될 것”이라며 "군산시민들이 바르게 판단하도록 정책과 공약으로 승부하는 선거가 되었으면 한다"고 말했다.
한편, 이번 여론조사는 전북도민일보, 전라일보, 전주MBC, JTV 의뢰로 (주)코리아리서치인터내셔널이 3월 13일부터 14일까지 군산지역 만18세 이상 성인 남녀 500명을 대상으로 유선RDD와 무선가상전화 방식(유선 7.6%·무선 92.4%)으로 피조사자를 선정, 전화면접조사방법으로 이뤄졌다.
가중보정을 위해 2020년 2월말 행정자치부 주민등록 인구기준으로 성별·연령별·지역별 가중값(셀가중)을 부여했으며, 응답률은 19.2%(유선 7.3%, 무선 22.1%)에, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±4.4%p이고, 질문내용 등은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
이정훈 기자 (iqtop@naver.com)
