군산시 금강철새조망대가 계속되는 구제역과 조류인플루엔자(AI) 등 가축전염병의 확산을 방지하고자 당분간 휴장한다. 

 철새조망대에 따르면 경북 안동에서 시작된 구제역이 전국으로 확산되고, 인근 익산 지역에서 고병원성 조류인플루엔자(HPAI)가 발생함에 따라 관람객과 사육동물의 안전을 위해 가축질병위기단계가 현재의 “심각”단계에서 “위기”단계로 하향될 때까지 무기한 휴장에 들어간다고 밝혔다. 

 현재 금강철새조망대에는 총 83종 640개체의 각종 동물이 사육되고 있고 겨울철 탐조시즌을 맞아 평일에도 수백명의 관람객이 방문하고 있어 구제역과 조류인플루엔자가 확산될 경우 치명적인 피해를 받을 수 있다. 

 이에 대비해 휴장기간 동안에 철새조망대 직원 이외 외부 관계자에 대해서는 전면 출입이 통제되며, 동물사육시설에 대한 방역활동, 금강호 철새도래지에 대한 상시예찰활동 등이 지속적으로 이뤄지게 된다. 

 철새조망대 관계자는 “지난 2003년 개관이후로 금강철새조망대가 처음으로 휴장을 결정하게 됐다”며, “휴장기간 동안 구제역과 조류인플루엔자 바이러스가 철새조망대에 침입할 수 없도록 지속적인 방역과 예찰활동을 실시할 계획”이라고 밝혔다. 

 한편, 구제역과 조류인플루엔자가 확산됨에 따라 서울지역과 충북 청주시, 전북 전주시의 동물원은 무기한 휴장에 들어갔으며, 전남 순천시 철새도래지에도 입장객의 출입을 통제하는 등 동물관련 시설의 휴장이 이어지고 있다.