새만금 내측 수역에서 쇠돌고래 일종으로 상괭이로 불리는 소형 돌고래가 떼죽음한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.

 새만금사업단에 따르면 지난 3일 군산 신시도 배수갑문과 가력도 사이 새만금방조제 아래와 내측 수면에서 12마리의 상괭이가 죽은 채 발견됐다고 밝혔다.

 군산해경이 조사한 결과 방조제 아래 자갈 위에서 부패한 상괭이(1~2m) 5마리와 내측에서 20m 떨어진 지점에 설치된 그물에 7마리가 걸려 죽은 것으로 확인됐다.

 상괭이는 고래목 물돼지과 포유류로 쇠돌고래과에 속하는 6종의 고래중 하나로써 수심이 깊고 수온이 낮은 동해안 일대에서는 흔히 목격되지만 서해에선 쉽게 찾아보기 어려운 포유류 일종이다.

 상괭이가 새만금 방조제 내측에서 발견되긴 처음이다.

 해경은 불법 포획흔적이 없는 점으로 미뤄 이들 상괭이가 무리를 지어 배수갑문을 통해 내측으로 들어왔다가 그물에 걸려 자연사한 것으로 보고 있다.

 또한 환경 전문가들에 의뢰해 이들 상괭이의 유입 경로와 떼죽음 이유 등을 파악 중이다.