불법포획으로 무너져 버린 고래의 꿈~

군산해경, 불법포획 고래 소지∙유통 시도 사범 검거

한정근 기자 / 2011-06-07 11:09:57

해상에서 불법으로 강제 포획한 밍크고래를 해체해 유통하려던 일당이 경찰에 덜미를 잡혔다.

군산해양경찰서(서장 정갑수)는 7일 새벽 00시 20분께 군산시 해망동 도선장 인근 부두에서 불법포획한 고래를 유통하려던 43살 박모씨 등 2명을 불법포획 고래 소지 및 유통 시도 혐의로 검거했다고 밝혔다.

조사결과 박씨 등은 해상에서 고래를 운반해주면 300만원을 받기로 하고 6일 오후 3시께 군산시 해망동 소재 도선장 부두에서 A호(7.9톤, 군산선적) 선장 장모씨(55)와 만나 신고없이 출항했다.

이들은 같은 날 오후 7시30분께 군산시 옥도면 흑도 남서방 1마일 해상에서 포경선으로 추정되는 선박으로부터 해체된 밍크고래 약 2톤(시가 3,700만원)을 넘겨받아 육로를 통해 운반하다 야간 순찰을 돌던 해경에 의해 덜미를 잡혔다.

어청도의 경우 한때 ‘고래잡이 포구 어청도’라 불릴 정도로 포경선이 활동하는 주요 전초기지였으며, 동해에 서식하는 고래가 봄철 출산을 위해 어청도 근해로 이동해 오면서 60∙70년대 포경도 활발하게 이뤄졌던 것으로 알려졌다.

하지만 대한민국이 1986년 포경을 전면 금지하면서 대부분의 포경선은 사라졌지만, 고래 고기의 수요와 가격이 높아 불법행위가 여전히 자행되고 있는 것으로 조사됐다.

군산해경 관계자는 “불법포획이 아닌 혼획의 경우 3천만원 이상을 호가하는 고래인 만큼 불법에 대한 유혹도 클 것으로 예상되나, 엄연한 불법행위임을 감안해 관련자를 엄중 처벌할 계획이다”고 말했다.

해경은 지난해 비슷한 시기에도 불법 포획한 고래를 해체하여 울산 등지로 유통시키려던 유통업자 2명을 검거한 바 있으며, 봄철 고래 불법포획이 추가로 있을 것으로 보고 어청도 인근 해상에서 경비를 한층 강화할 계획이다.

한정근 기자 (kmrnews@hanmail.net)