군산걷기연맹 문재권 회장 일행이 최근 중국에서 열린 만리장성 걷기대회에 참가해 새만금을 홍보했다.
군산 새만금이 대중국 관광 및 산업의 거점으로 부각되고 있는 가운데 사단법인 군산 걷기연맹(회장 문재권)이 민간차원의 활발한 한중교류 활동을 벌여 시선이 쏠리고 있다.
군산 걷기연맹 문재권 회장을 비롯한 임원 등 10여명은 지난 22일부터 25일까지 중국 북경에서 열린 만리장성 걷기대회에 참가해 세계 최장의 방조제로 기네스에 오른 새만금 방조제와 군산을 폭 넓게 알리는 민간 홍보사절 역할을 수행했다.
중국 하북성 장북현 6대장성에서 열린 이번 만리장성 걷기대회에는 중국 내국인과 외교사절 등 1000 여 명이 참석해 성황을 이뤘다.
지난해 북경 만리장성 걷기클럽과 결연 이후 다채로운 프로그램으로 활발한 교류활동을 해온 군산 연맹 관계자들은 이번 대회에서 새만금의 웅장한 위용을 생동감있게 홍보함은 물론 오는 10월 군산서 열리는 제2회 새만금걷기 대회 행사를 알리는데 한몫을 톡톡히 했다.
특히, 걷기대회에 참가한 북경 만리장성 걷기클럽 관계자 등 중국인들은 군산 새만금에 많은 관심을 표출하면서 한번 쯤 방문하고 싶다는 의지를 보였다고 군산 걷기연맹 관계자는 전했다.
이러한 홍보에 힘입어 만리장성 걷기클럽에서는 오는 10월 8일로 예정된 제2회 새만금걷기대회에 약 70여명의 참가단을 모집, 참여하겠다는 의향을 보이는 등 활발한 민간교류가 만리장성을 넘어 선 우정으로 승화되고 있다.
문재권 군산 걷기연맹 회장은 “이번 만리장성 걷기를 통해 중국인들의 한국과 새만금에 대한 관심이 크다는 것을 느꼈다”면서 “앞으로 새만금 걷기대회 등 다양한 교류를 확대해 중국 단체 등과 친목을 도모하고 명실공이 한중 민간교류의 전도사 역할을 하겠다”는 의지를 피력했다.
한편, 한국 걷기연맹의 그랜드슬램 3개 대회(원주100KM, 제주200KM, 군산66KM)중 하나인 군산 새만금 걷기대회는 3개 대회를 완보할 경우 '코리안워커' 인증서를 수여받는다.
군산 대회는 전국 걷기 매니아들의 많은 관심속에서 참가 신청을 접수하고 있으며, 6.5KM / 13KM / 20KM / 33KM / 66KM 코스로 열린다.
이정훈 기자 (iqtop@naver.com)
