새만금 내부 방수제 공사를 위해 필요한 매립토 확보를 위해 내측 생태환경용지 준설토를 활용 것이라는 정부의 계획에 대해 군산시발전협의회 새만금분과위원회(위원장 신문섭?군산대학교 토목공학과 교수)가 환경오염 확산을 우려하며 전면 계획 수정을 주장했다.

새만금분과위원회는 11일 ‘새만금 내측 생태환경용지 준설에 대한 입장’이라는 글을 통해 새만금사업 생태 환경용지구간 준설에 대한 환경오염 확산이 우려되고 있다며 정부는 이 같은 계획을 즉각 수정해야 한다는 입장을 밝혔다.

새만금분과위원회는 이날 ‘정부의 새만금 생태 환경용지구간 준설토 이용 계획’과 관련한 입장을 밝힌 뒤 새만금 신항에 10만톤급 선박 입출항이 가능한 수심을 확보하기 위해 준설지역을 외해로 확대하는 방안을 검토할 필요가 있다고 제시했다.

새만금분과위원회는 이에 대해 국무총리실 새만금위원회가 지난 달 21일 밝힌 ‘새만금 호내 준설토 배분 방안’ 계획에 따라 생태환경용지 구간에서 1억 4000만㎥를 준설하기로 돼 있다며 이 같은 많은 양을 확보하기 위해 이 구간에 대해 5m～15m 깊이를 준설할 경우 부영양화 현상이 가중돼 오히려 수질이 악화될 것이라고 강조했다.

이와 관련 새만금분과위원회는 담수 면적이 넓어져 호수 내 물의 체류시간이 늘어나게 되고 이에 따라 많은 영양물질과 적정한 염도로 인해 상시 적조발생구역이 될 가능성이 높아져 오히려 수질 악화가 가중될 수 있다고 우려했다.

또 홍수가 발생했을 때 만경강에서 흘러나온 물이 저류지인 생태환경용지주변으로 몰려 빠져나가지 못할 경우 이 구역으로 각종 쓰레기들이 모여들어 급격한 수질악화를 가져올 것이라고 예측했다.

이어 생태환경용지 구간을 이처럼 준설한다면 앞으로 새만금 내측에서 매립해 얻을 수 있는 매립용지 확보가 불가능하다는 것도 지적했다.

신문섭 위원장은 “앞으로 배수갑문 조작 후 신시배수갑문에서 방출되는 부유사의 확산 및 퇴적지역은 이곳에서 약 15km의 반경에서 퇴적이 예측되고 있다”며 “매립토량 확보와 새만금 신항에 10만톤급 선박 입출항이 가능한 수심확보를 위해 준설지역을 외해로 확대하는 방안을 검토할 필요가 있다”고 말했다.

또 “새만금 지역내 용지조성에 필요한 총 매립토량은 7억600만㎥ 가운데 복합도시용지(용지별)가 2억 5533만㎥로 총 소요량의 36%를 차지하고 있다”고 밝히고 “여러 가지 환경적 문제가 우려되는 매립방식을 전면적으로 적용하기 보다는 수심이 깊은 지역을 대상으로 물위에 건축물을 건립하는 친환경적이고 미래지향적인 플로팅 건축 방식의 도입을 적극적으로 검토할 필요가 있다”고 덧붙였다.

정부는 지난 달 21일 국무총리실 새만금위원회를 통해 전체 필요한 매립토 7억600만㎥ 가운데 5억7000㎥에 이르는 새만금 매립 소요토량의 전량을 내수역에서 조달할 계획인 ‘새만금 호내 준설토 배분 방안’을 발표했다.

새만금 매립 소요토량 가운데 생태환경용지 구간 준설량은 전체 25%인 1억 4000만㎥에 이르고 있다. 또 이 가운데 3000만㎥에 이르는 준설토는 복합용지에 매립토로 사용할 것으로 알려졌다.