새만금 방조제 일부 구간이 쓸려나간 것으로 확인됐다는 MBC 뉴스데스크의 보도로 새만금 방조제의 안정성을 둘러싼 논란이 일고 있다.

MBC 뉴스데스크는 14일 새만금 방조제가 완공된 지 1년 반 만에 2호 방조제 수중에서 방조제 일부였던 암석들이 수백 미터가 유실됐다고 보도했다.

 MBC측은 방조제를 따라 이동하는 조류와 담수가 만나면서 생긴 강한 소용돌이가 빠른 유실을 일으켰을 가능성이 있다면서 방조제가 심각한 안전상의 위협을 받고 있다고 밝혔다. 

 이에 대해  농림수산식품부는 문제가 있다면 보강 조치를 취할 계획이라고 15일 밝혔다.

 또 문제가 되고 있는 2호 방조제 전역에 대해 해저면 입체 영상조사를 실시할 계획이라고 설명했다.

 이상길 농식품부 1차관은 이날 정부 과천청사에서 진행된 브리핑에서 “최종 물막이구간은 일반물막이 구간보다 방조제의 안전을 충분히 하기 위해 방조제 전체 단면에서 바다쪽으로 100m 연장해 시공했기 때문에 안전에는 문제가 없다”며 언론보도에 대해 반박했다.

 이 차관은 “다만 최종 물막이 과정에서 방조제의 안전에 지장이 없도록 기초보강공사를 했더라도 그 경계부분에서는 유속에 의해 기초지반이 유실되는 사례가 발생할 수는 있다”면서 “문제가 드러나면 보강 조치할 것”이라고 말했다.

 현재 새만금방조제사업은 농식품부 유관기관인 한국농어촌공사에서 담당하고 있다.

 농어촌공사 관계자는 “앞으로 정기적인 모니터링을 통해 방조제의 침하, 유실, 누수 등의 현상을 조기에 발견해 즉시 대처하도록 체계를 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.