최근 금강호에 도래한 국제적 보호종인 가창오리(영명 : Baikal Teal)들의 수가 다시 증가하고 있으며, 매일 저녁 해 질 무렵 펼치는 군무가 멋진 장관을 이루고 있다.

 금강철새조망대는 지난해 12월 중순 금강호 지역에 내린 눈으로 인해 잠시 금강호를 떠났던 가창오리가 올들어 다시 그 수가 증가, 현재 금강호에서는 약 40만 마리 이상의 가창오리를 관찰할 수 있다고 밝혔다.

철새조망대 관계자는 "그동안 고병원성 조류인플루엔자(HPAI)의 전파원인으로 철새가 주목되는 바람에 2006 군산철새축제 이후 탐조객이 급감했으나, 근래 들어 철새가 고병원성 조류인플루엔자를 옮길 가능성이 희박하다는 국제적인 조사결과가 계속 나오면서 방문객들의 인식도 많이 바뀌고 있다"고 말했다.

 또 조류인플루엔자와 관련된 잘못된 인식에 항의하듯 가창오리들은 마치 침묵시위를 하는 듯한 생각마저 든다고 덧붙였다.

금강호 철새들의 군무

 한성우 학예연구사는 "지금까지 국내 철새에게서 분리된 조류인플루엔자는 모두 저병원성이었으며 철새가 고병원성 조류인플루엔자를 전파할 가능성에 대해서는 국제식량농업기구(FAO)에서 하나의 가설로 주장됐으나 지난해 11월 최신 연구자료를 보면 야생조류가 고병원성 조류인플루엔자 H5N1의 전파에 주요 역할을 하지 않는다고 발표되는 등 전 세계적으로 고병원성 조류인플루엔자를 철새들이 옮길 수 있는 확률은 희박하다는 결론이 나고 있다"고 말했다.

 한편 철새가 고병원성 조류인플루엔자를 전파할 가능성이 낮다는 것이 밝혀짐에 따라 강원도 철원군에서는 시민단체의 의해 철새에게 먹이주기 행사가 진행되는 등 철새의 안정적인 월동을 위해 활동하는 사람들이 다시 증가하고 있다.

또한 수십만 마리의 가창오리가 펼치는 멋진 장관을 보기 위해 저녁이면 군산시 나포면 십자들에 수십 명의 사람이 몰려들고 있으며, 금강철새조망대에도 하루 십여 건의 문의전화가 쇄도하고 있다.