군산시가 일제강점기 군산을 상징하는 다섯명의 인물에 대한 조각상 건립사업에 제동이 걸렸다.
당초 군산시는 근대벨트화사업 옥외 전시를 위해 근대건축물과 조화를 이루는 근대 인물상을 설치, 일제강점기에 일제에 맞서 싸운 인물과 억압받는 조선 사람을 위해 헌신했던 임병찬 장군, 채만식 선생, 이영춘 박사, 채금석 선생, 이만수 선생 등 5명에 대해 인물상을 건립할 계획이었다.
그러나 일부 인물에 대한 친일 논란이 불거지면서 인물선정에 대해 재논의 후 추진키로 했다.
시 관계자는 “이번 5인 인물상 선정은 항일, 문학, 체육, 의료, 경제 분야별 11인을 대상자로 해 전시자문위원회를 통해 최종 5명을 선정했다”며, “전시취지는 근대시대 군산에서 활동했던 군산사람이 기억하는 인물을 보여주는 것으로 이들을 훌륭한 인물로 미화하려는 의도는 없었다”고 강조했다.
이어 “선정과정 중 채만식 선생과 이만수 선생은 친일행적을 이유로 반대의사가 있었으나, 친일행적을 상세히 명기해 관람객이 판단할 수 있도록 할 예정이었다”며, “그러나, 우리나라 정서상 친일에 대한 감정이 심하므로 인물선정에 대한 재논의 후 추진 예정”이라고 밝혔다.
한정근 기자 (kmrnews@hanmail.net)
