“단 한순간이라도 사람답게 살고 싶어서 자유의 땅을 찾았는데 이제는 하루하루 병마와 싸워야 하는 현실이 너무 힘들고 고달픕니다”

자유를 찾아 남쪽행을 선택한 후 군산에 정착해 투병생활을 하고 있는 새터민 한희숙(39)씨의 가슴 아픈 한마디다.

지난 2006년 한국에 도착한 새터민 한씨는 수도권에서 회사를 다니며 나름대로 행복한 생활을 했으나 건강악화로 경기도 파주에서 요양생활을 하던 중 지난달 군산으로 거처를 옮겨와 시내 한 임대아파트에서 투병생활을 하며 혼자 힘겨운 나날을 이어가고 있다.

한국에서 만성신부전증 진단을 받은 그녀는 지난해 5월부터 일주일에 세 차례씩 혈액투석을 하지 않으면 신장이 제기능을 못해 정상 생활에 어려움을 겪고 있다.

다행히도 장애등록과 국민기초생활수급자에 지정돼 의료비 부담은 덜고 있으나 최악의 건강상태로 인해 경제활동은 엄두도 내지 못한 채 극심한 생활고에 시달리고 있다.

한 씨는 신부전증의 후유증으로 인해 온 몸이 부어오르고, 식사도 제대로 못한 채 영양수액에 의존하고 있으나 그나마 고가의 영양제는 경제적 형편이 좋지 않아 엄두도 내지 못하고 있는 딱한 실정이다.

그녀는 700여만원 남짓한 임대아파트 보증금도 대출로 충당할 정도로 경제사정이 좋지 않은 데다 건강악화로 인해 마땅한 일거리 조차 찾지 못한 채 낯선 땅에서 힘든 나날을 보내고 있다.

한 씨는 “비록 몸은 힘들지라도 자유의 땅에서 반드시 건강을 회복할 수 있다는 기대감속에서 생활을 하고 있다”며 “앞으로의 소원이 있다면 건강한 몸으로 일자리를 구해 소박한 생활하는 것”이라고 힘든 미소를 지었다.

새터민 정착을 지원하고 있는 대한적십자사 군산지구협의회 차구자 회장은 “평소 새터민 집을 찾아 자원봉사를 마치고 나올 때 너무 가슴 시리고 마음이 아픈데 하물며 모든 것이 낯설기만한 땅에서 건강까지 악화돼 고생하고 있는 한희숙 씨를 보면 안타까움을 금할 길이 없다”고 말했다.

두병창 민주평통군산시협의회장은 “우리 모두 새터민들이 안정적인 생활을 할 수 있도록 지원하고 관심을 갖는 노력이 필요하다”며 “한희숙 씨가 건강과 웃음을 되찾을 수 있도록 다양한 방안을 강구하고, 아울러 뜻있는 분들의 지원의 손길이 절실하다”고 말했다.

한희숙 씨에게 도움을 주실 분은 민주평통군산시협의회 450-4529로 문의하면 된다.