군산지역 한 향토사학자가 최근 도내 환경사회단체가 제기한 백석제 국가지정문화재 등록 요구와 관련해 역사적 고증이 부족하다며 이들의 주장을 뒤엎는 입장을 발표해 눈길을 끌고 있다.
이복웅 사)군산역사문화연구원장(전 군산문화원장)은 9일 보도자료를 통해 환경사회단체가 ‘현강역사문화연구소 이우형 소장의 주장’을 인용해 백석제를 국가지정문화재로 지정해야 한다는 것은 그 가치가 부족하다는 견해를 공식 밝혔다.
이에 앞서 도내 환경사회단체는 6일 기자회견을 통해 백석제가 1300년대 축조된 것이고, 문헌자료인 ‘여지도서’을 비롯 ‘옥구지도’, ‘야은선생속집’의 기록을 토대로 백석제를 국가지정문화재로 등록해야 한다고 발표한 바 있다.
이에 대해 이 원장은 이우형 소장이 주장하는 ‘옥구군지’와 ‘여지도서’ 등 지방편찬 역사서에 기록된 저수지임은 맞으나 ‘여지도서’ 이전의 정사 즉 ‘세종지리지’(단종 2년. 1454년), ‘동국여지승람’(성종 12년. 1481년) 등 문헌자료에는 백석제의 기록을 찾을 수 없다고 설명했다.
반면 옥구현의 미제지와 임피현의 호산제는 역사적 연대가 앞서고 규모나 크기에 있어 보존될 만한 가치가 더 큰 상황에서 백석제 문화제 지정 추진은 무리가 따를 수 밖에 없다고 강조했다. 이와 함께 야은 길재의 문집에 나타난 료화제가 백석제라는 주장 역시 근거가 부족하다고 반박했다.
료화제라는 지명은 야은 길재의 개인 문집에 등장하는 명칭으로 고려시대와 조선시대를 통틀어 군산(옥구, 임피, 회현)의 어떠한 문헌에도 등장하지 않는 지명이며, 특히 군산문화원에서 발간한 ‘우리고장지명유래’에서도 확인할 수 없는 명칭으로 백석제가 료화제라는 지명은 그 증거가 희박하다고 밝혔다.
이복웅 원장은 “조선시대 수많은 지도서에서도 백석제와 료화제는 찾을 수 없는 것을 볼때 백석제는 역사적 고증이 부족하다”라며, “그나마 1945년 저수기 개축작업으로 말미암아 전통적 저수지의 원형이 훼손돼 있어 환경단체가 주장하는 문화재적 보존 가치는 부족하다”고 전했다.
