1950년 대 말 철도를 따라 자연스레 조성된 경암동 철길마을은 최근 급격히 증가한 관광객들로 인해 큰 변화를 겪고 있다.

지난해에는 철길 옆으로 불법적으로 들어선 상점들을 시에서 규제하던 중에 사망사고도 발생했고 주민들과 입점한 상인들, 행정기관과의 불신이 극에 달해 곳곳에서 마찰이 빚어지기도 했다.

이후 철길마을에 인위적인 경관들이 속속 생겨나면서 상인들과 인근 주민들은 관광객의 발길이  그리 오래가지 않을지도 모른다는 생각들을 하게 되었다

이는 자연스레 관광객들이 한 번 찾고 또 재방문할 수 있도록 옛 정취를 간직하되 새로운 모습을 보여줄 수 있어야 한다는 동기부여가 됐고 최근 그 매개체로 철길마을 상인들과 철길마을 인근 주민 등 약 20명이 경암철길마을협동조합(이사장 황준필)을 결성했다.

조합은 관 주도가 아닌 상인과 주민들이 중심이 되어 철길마을을 발전시켜보자는 취지로 활동을 시작했다.

이들은 조합 결성 후 가장 먼저 상인과 주민 간 갈등 해결과 화합에 나섰다. 주민들과 꾸준히 소통했고 주민들이 요구하던 김장터 등도 앞장 서 마련했다.

아울러 조합은 관광객들이 철길마을에서 체류할 수 있고 감동을 담아갈 수 있도록 주민이 참여하는 다양한 사업들을 계획하고 있다.

철길마을 유휴지(왼쪽)와 조합의 활용방안 예시 등 철길마을을 문화공간으로 정착시키기 위한 노력들이 시도되고 있다.