군산시 농업기술센터는 11일 내흥동 안정마을에서 국내외 2개업체 정식기와 양파 재배농가 30여명이 참석한 가운데 양파 기계정식 연시회를 개최했다.
양파재배는 전 작업의 40%를 인력에 의존해야 하는 등 많은 노동력이 소요되나, 농촌의 급격한 고령화와 인력부족으로 양파 등 밭작물 재배에 어려움이 많이 발생하고 있다.
이러한 문제점을 해결하기 위해 군산시는 올해 양파 기계화 시범사업으로 5ha 면적에 양파 기계정식을 추진하게 됐다.
양파 기계정식은 기존 인력정식의 악성노동을 회피할 수 있을 뿐만 아니라 인력정식이 10a(300평)당 50시간정도 소요되는 반면, 기계정식은 12시간정도면 정식이 가능해 4~5배의 능률이 향상되어, 노동력은 72%, 생산비는 36% 정도 절감효과를 가져오고 있다.
또한 인력정식에 비해 뿌리가 조기 활착되어 월동률을 높이고 수확량도 25% 정도 증대시켜 농가에 소득향상 효과를 가져다 줄 것으로 기대된다.
군산시의 경우 밭면적이 적어 소득작목 확대에 어려움을 겪어왔으나, 앞으로 영농 기계화를 통해 쌀·보리 대체작목으로 논을 활용한 밭작물 확대를 추진, 소득작목 재배면적을 확대하는데 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.
농업기술센터 관계자는 “내년에는 양파재배 기계화 확대를 위해 정식기계를 추가 확보하고, 인력이 많이 소요되는 밭작물의 기계화를 점진적으로 확대하여 농촌 고령화와 일손 부족 문제를 해소하고 파종에서 수확까지 전 과정의 기계화를 통한 군산농업 경쟁력과 기술력을 더욱 향상시켜 나가는데 최선을 다하겠다”고 말했다.
