군산시 근대역사박물관(관장 문세환)에 따르면 이 영상은 미국 콜럼비아 대학 소장 자료로서 한국영상자료원에 의해 지난해 발굴되었으며, 최근 군산근대역사박물관의 자문협조를 마치고 28일자로 언론에 공개된다.

일제강점기 군산의 다양한 모습을 담고 있는 영상 속에는 신사광장(현 서초등학교)에서 훈련 중인 군견, 조선신탁주식회사의 은행원들, 일출운동장(현 구시장 뒤편)의 자전거 경주대회 모습 등 근대도시 군산의 번화한 모습을 보여주는 장면이 다수 포함돼 있다.

특히, 전국 최대의 근대문화유산을 보유한 대표적 근대도시 군산에서 일제에 의해 자행되었던 일제강점기 수탈 상징인 군산항의 부잔교와 쌀 창고 등을 당시의 생생한 영상으로 볼 수 있어 더욱 눈길을 끈다.

이밖에도 군산도립병원, 군산 택시자동차 영업소, 전북수리조합 군산출장소, 안강망 어선제작소의 모습도 담겨 있다.

전문가들은 이 제작 미상의 기록영상이 군산을 홍보하기 위해 제작된 것으로 추정하고 있다.

1950년대 유엔 한국재건단 영화팀으로 군산을 방문한 시어도너 코넌트에 의해 수집되어 이후 콜럼비아 대학에 기증된 것으로 보인다.

군산근대역사박물관의 한 관계자는 “국내에는 일제강점기 영상이 극히 드물고, 특히 군산 관련 자료는 이번이 최초 발견된 것으로, 이번 기록영상은 근대 군산의 시대상을 연구하는 중요한 자료로 평가 된다”고 밝혔다.

이어“영상에 등장한 장소들의 자료를 분석하여 영상을 박물관 전시에 활용할 수 있도록 관련 기관과 협의하고 있다”고 덧붙였다.

이에 따라 근대문화도시로 명성을 떨치며 300만 관광객 유치를 목표로 노력중인 군산시의 근대문화 관광 활성화에 이 영상이 주요한 역할을 할 것으로 지역 사학계는 기대하고 있다.