야간시간대 해삼을 노린 불법 잠수기 어획활동이 해경의 단속에도 불구하고 기승을 부리고 있는 것으로 나타났다.
3일 군산해양경찰서는 “지난 2일 오전 12시 20분께 군산시 옥도면 개야도 북쪽 해상에서 허가를 받지 않고 수산물을 포획한 A호(4톤급)를 수산업법 위반 혐의로 적발해 조사 중이다”고 밝혔다.
잠수부 2명을 포함해 총 4명이 타고 있던 A호는 이날 오전 8시께 군산 비응항에서 잠수부를 태우고 개야도 인근 해상에 도착, 무허가 조업을 한 것으로 조사됐다.
당시 잠수부들은 갈고리 등을 이용해 해삼 200kg을 포획한 것으로 알려졌다.
이에 앞서 지난달 30일에도 개야도 인근 해상에서 B호(4톤급) 등 2척이 불법 잠수기 어획활동을 하다가 해경에 단속돼 각각 포획한 해삼 420kg을 방류하는 한편 7명이 검거됐다.
반치명 형사계장은 “잠수기 어획활동은 표면공급식 잠수장비를 이용한 일명 ‘머구리’ 조업과 공기통을 매고 들어가 어획활동을 하는 방식으로 나뉘며 모두 허가를 받아야 조업이 가능하지만, 간단한 잠수장비만 있다면 어획활동이 가능해 불법행위가 근절되지 않고 있는 실정”이라며, “이 같은 행위는 안전을 무시하고 위법사실을 숨기기에만 급급해 위험성이 더 높아지고 있다”고 밝혔다.
이어 “특히, 무등록 어선을 이용해 출항 신고도 없이 나가거나, 잠수부 작업을 알리는 최소한의 신호나 부표도 설치하지 않고, 선박서류 자체가 없는 경우가 허다하다.”며 “이러한 선박이 사고가 발생했을 경우 위법사실 때문에 신고를 꺼리고 승선인원도 불명확해 구조에도 큰 혼선을 줄 수 있다.”고 경고했다.
한편, 올해 현재까지 불법 잠수기 조업으로 해경에 단속된 사람은 11건에 34명(2명 구속, 32명 불구속)으로 늘었다.
