어청도 해양관광·1일 생활권 여나?

60억 투자 고속차도선 대체건조

한정근 기자 / 2020-06-29 10:23:27

도내 최서단에 위치한 어청도가 신조 여객선 투입으로 해양관광과 1일 생활권 시대를 열 전망이어서 기대를 모으고 있다.

영해기점 도서인 어청도는 어청도 등대, 한반도 지형 등 많은 관광자원을 보유하고 있으나 1일 1회 운항 및 결항률 증가 등 접근성이 불리해 도서민 불편 및 관광객 방문이 매우 저조한 상황에 놓여 있다.

현재 어청도를 운항하는 여객선은 뉴어청훼리가 평일 1회씩 운항 중이다.

이 여객선은 121톤 규모로 최대 140명의 승객을 태울 수 있으나 안전 운항 능력이 떨어지고 있는데다 내부시설도 열악해 이용자들에게 큰 불편을 주고 있는 상황이다.

실제 여객선 속도가 16노트(29km)에 불과해 장시간 동안 배에 있어야 하는 어려움은 물론 동절기에는 잦은 결항으로 주민과 관광객들의 입도를 막고 있다는 지적도 나오고 있다.

이에 따라 군산시는 군산해양수산청은 공동으로 주민 최대 숙원사업인 ‘노후여객선 대체건조 사업으로 국비 60억원을 확보해 현재 설계 중으로 내년에 투입할 예정이다.

새롭게 투입되는 신조여객선은 알미늄 고속차도선 250톤급으로, 1일 2회 운항에 따른 일일생활권 보장 및 도서주민 정주여건을 개선하고 도서관광 활성화가 기대되고 있다.

계획대로라면 올해 설계작업을 거쳐 내년 초 건조작업에 들어가면 연말에나 운영될 것으로 보인다.

이와 함께 군산시는 어촌관광자원화 사업 공모를 통해 ‘어청도 이야기 길 조성사업’으로 국가예산을 확보하고 어청도 한반도 지형과 등대, 치동묘 등 관광자원을 활용한 신비의 섬, 어청도 관광자원화 사업을 추진하고 있다.

주민들은 “주민과 관광객들의 교통 편의와 안전 그리고 시간 단축을 위해서라도 여객선 교체가 반드시 이뤄져야 했다”면서 “숙원사업이 해결돼 기쁘다”고 전했다.

군산해수청 관계자는 “여객선 현대화 사업이 완료되면 주민 불편사항 해소와 함께 섬 발전에도 도움이 될 것”이라며 “대체 선박 건조가 차질없이 진행될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

시 관계자는 “앞으로 고속선 투입으로 접근성이 개선되면 어청도 관광활성화에도 크게 기여할 것”이라고 말했다.

한편 신비의 섬이라 불리는 어청도는 206세대, 391명이 거주하고 있다. 이곳은 지난 1912년에 축조된 어청도 등대(등록문화재 제378호)와 봉수대 등 관광자원을 비롯해 뛰어난 경관을 자랑하고 있다.

한정근 기자 (hjg20012002@hanmail.net)