군산시 고용위기지역 지정이 올 연말이면 종료됨에 따라 재연장 여부에 첨예한 관심이 모아지고 있다.

지역사회에서는 경기침체에 이어 코로나19 악재가 닥치면서 역대 최악의 위기상황인만큼 고용위기지역 지정연장이 절실하다는 지적이다.

시는 현재 고용위기지역 지정이 내달 31일자로 끝남에 따라 고용노동부에 연장 신청서를 제출한 상태다.

이에 고용노동부는 내달 2일 고용위기지역 지정기간 연장을 위한 현장실사(또는 화상심의)를 진행한 뒤 고용정책심의회를 열어 연장 여부를 결정할 방침이다.

군산의 경우 현대중공업 군산조선소 가동중단 및 한국GM 군산공장 폐쇄 등으로 지역경제가 막대한 타격을 입자, 정부가 지난 2018년 4월 5일 고용위기지역으로 지정한 바 있다.

이후 지난해 1년 연장돼 지난 4월 4일 만료될 예정이었으나 당시 코로나19 등으로 8개월 여간 연장됐다.

시는 주력산업 붕괴에 따른 고용사정 악화 대응 및 고용안정화 도모를 위해 다양한 사업을 펼쳐왔으나 제조업 불황과 코로나19 사태가 겹치면서 지역경제의 어려움이 지속되고 있는 실정이다.

이 때문에 시는 이 같은 위기 극복을 위해 고용위기지역 지정 연장이 불가피하다는 입장이다.

군산의 경우 주력산업인 자동차·조선 산업의 붕괴 이후 3년 만에 상용차 및 화학분야로 고용위기가 재확산되고 있다.

특히 OCI·타타대우 등 대규모 구조조정으로 지역사회 절망감과 박탈감이 고조되고 있을 뿐 아니라 코로나 19로 인해 수출량도 대폭 감소했다.

시 관계자는 “한국GM 군산공장 폐쇄 등으로 공동화된 군산·새만금 산단에 전기차 클러스터가 조성되고 있으나 실질적 고용창출은 1~3년 이후에나 가능하다”며 “신산업 연계 고용창출 자생력 마련 및 정상화를 위해 정부의 지속적인 지원이 필요하다”고 말했다.