산업통상자원부(장관 성윤모)가 18일 전기위원회 심의를 거쳐 새만금 수상태양광 발전사업을 허가함에 따라 역대 세계최대 수상태양광 사업이 새만금에서 본격 추진된다.

산업부 전기위원회는 새만금 수상태양광 발전사업에 대해 재원조달계획, 발전설비 건설?운영계획 및 지역수용성 정도 등을 면밀히 심사한 결과, 전기사업법에 따른 발전사업 허가기준을 충족했다고 밝혔다.

사업은 새만금 사업지역 중 상대적으로 개발수요가 낮은 공항 인접 새만금호의 약 30㎢를 활용해 역대 수상 태양광 프로젝트 중 세계 최대인 2.1GW의 발전단지를 조성하는 사업으로, 이는 여의도 면적의 약 10배이며 약 100만 가구에 전력공급이 가능(2,759Gwh/년)한 규모다.

이로써 새만금 발전단지에는 약 500만개 이상의 태양광 모듈 수요가 예상되는 등 국내 업계가 약 2조5000억 원 규모의 역대 최대규모 수상태양광 설비·기자재 시장에 참여할 수 있는 기회를 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

또한 단지 건설에도 약 4조6000억 원의 민간 투자자금이 유입되고, 연인원 약 160만 명의 건설인력이 참여할 것으로 예상돼 지역 경제의 새로운 활력을 불어넣을 수 있을 것으로 예상되고 있다. 

특히 전체 사업의 약 30%는 주민이 채권 등으로 참여해 이익을 공유(수익률 7%)할 예정이며 전체 사업의 2/3인 1.4GW 규모는 ‘내부개발·투자유치형’으로 추진하고 이를 통한 수익은 새만금 내 산단 조성, 투자 유치 등에 활용된다.

새만금개발청 김현숙 청장은 “이번 발전사업 허가를 통해 새만금의 속도감 있는 투자유치와 내부개발 촉진 여건이 마련되었다”며 “대규모 수상태양광 사업 추진과정에서 전력계통 및 주변환경 등에 문제가 생기지 않도록 향후 사업전반을 면밀히 검토해 나가겠다.”고 밝혔다.

한편, 새만금 수상태양광 발전사업은 이번 발전사업 허가 이후, 내년 상반기까지 환경영향평가, 공유수면 점사용허가 등 관련 인허가를 마치고 내년 하반기쯤 본격적으로 착공된다.