군산시는 27일 열린 과기정통부 제34차 연구개발특구위원회 최종 심의에서 울산(울주), 충남(천안·아산), 경북(구미), 서울(홍릉), 전남(나주)와 함께 강소연구개발특구(이하 강소특구)로 최종 지정됐다.

강소특구는 우수한 혁신역량을 갖춘 기술핵심기관(대학, 연구기관 등) 중심으로 소규모·고밀도의 집약공간을 R&D특구로 육성하는 새로운 연구개발특구 모델이다.

군산시는 그동안 대기업 의존형 산업구조의 개선을 위해 R&D 기반의 강소특구 지정이 절실하다고 판단하고 2018년 전국 최초로 전담조직인 ‘강소특구계’를 신설하고 특구법에 따른 첨단기술기업 지원 특례 조항에 대한 조례를 개정하는 등의 노력을 펼쳐온 바 있다. 

앞으로 군산 강소특구에는 ▲국비 R&D 자금지원(약 60억 원) ▲입주기업 법인세·소득세 등 감면 ▲인허가 절차 간소화 ▲각종 개발 부담금 감면 등의 혜택이 주어지며, 융복합 창업 생태계 조성과 양질의 일자리 창출 효과도 함께 기대할 수 있게 된다.

먼저 군산시는 군산대학교를 기술핵심기관으로 해 군산국가·새만금산단 일대 1.84㎢ 배후공간에 친환경 전기차 혁신클러스터(SEDA)를 조성한다. 자동차융합기술원을 비롯해 건설기계부품연구원, 플라즈마기술연구센터 등 6개 연구기관도 참여해 사업화를 위한 기술 지원 등을 담당하게 된다.

R&D 융합 지구인 군산대학교와 새만금 캠퍼스 일원은 창업보육, 기술창출, 네트워크 활성화를 위한 핵심지구이며, 사업화 지원지구인 군산국가산단은 시험․인증․실증을 통해 공공기술 사업화를 창출하고, 성과확산지구인 새만금산단으로 생산과 연구성과가 촉진되도록 지구별 기능을 상호 연계할 계획이다.

전북도, 새만금개발청, 군산시가 미래 신성장 동력으로 역점 추진하고 있는 군산-새만금 전기차 클러스터 조성에도 한층 더 탄력이 가해질 전망이다.

강임준 군산시장은 "민선 7기 취임과 동시에 경제위기 극복을 위해 지역 내 혁신주체와 장시간 고민하고 그 해답을 찾은 게 강소특구 지정 추진“이라며 ”모처럼 군산시민에게 찾아온 희망의 메시지가 헛되지 않도록 특구 운영에 지원을 아끼지 않겠으며, 과학기술기반의 혁신성장을 통해 탄탄한 산업생태계를 조성하겠다.󰡓고 말했다.

신영대 국회의원은 "R&D 기반의 강소특구는 고용·산업 위기를 겪고 있는 군산의 산업구조 다변화를 위해 반드시 필요한 사업”이라며, “이번 군산강소특구 지정으로 군산시가 미래 신성장 전기차 클러스터를 조기 육성할 수 있도록 앞으로도 함께 해나가겠다.” 고 밝혔다. 

■ 군산 강소특구 4대 분야 12대 과제