새만금개발청(청장 김규현)과 국방과학연구소(ADD, 소장 박종승)는 21일 새만금지역에‘첨단기술 개발 및 산업화’를 위한 업무협약을 체결했다.

협약식에는 김규현 새만금개발청장, 박종승 국방과학연구소장, 김관영 전라북도지사를 비롯해 관계자 20여 명이 참석했다.

이번 협약을 통해 양 기관은 AI, 무인 드론 등 첨단기술의 미래 경쟁력 확보를 위해 새만금 1권역 내 국방과학연구소 연구시설과 시험시설을 구축하고, 3권역 등에 관련 기업·학교·기관 등을 연계하여 첨단산업 클러스터를 조성해 경쟁력을 강화해 나갈 계획이다.

최근 정부에서는 방위산업을 미래 경제성장을 촉진할 첨단전략산업으로 선정하여 산업육성을 위해 소재부품 기술을 개발하는 한편 인력양성도 추진 중이다. 

이러한 정부 정책에 따라, 국방과학연구소는 새만금개발청과 협력하여 새만금을 방위산업과 에너지, ICT, 자동차 등의 산업 부문과 연계한 기술개발의 최적지로 보고 새만금개발청·유관대학 등과 함께 첨단전략산업 기지로 육성해 나갈 계획이다. 

새만금개발청에서는 용지 및 도로, 용수와 같은 기반시설 설치 등을 지원하는 한편, 중장기적으로는 기업, 학교 등을 연계한 클러스터를 구축하여 새만금을 로봇, AI, 첨단소재, 양자 기술, 센서, 무인 이동체(무인기·드론·자율주행) 등 신산업* 중심의 첨단전략산업 허브로 조성할 계획이다.

우선 1단계로 새만금 산단 용지를 조속히 공급하고, 2단계로 3권역 등에 추가적인 산단도 조성·공급할 계획으로, 추가로 조성하는 산단에는 산업·연구 단지뿐만 아니라 첨단기술의 테스트베드가 될 실증단지, 관련 종사자 등의 정주 여건 마련을 위한 지원단지도 함께 구축할 계획이다.

현재 추가 산단 조성대상지 검토 등을 포함한 용역을 추진 중에 있다.

이를 위해 새만금개발청은 관련 대학, 기업 등과 함께 입주수요·산업동향·주변여건 등을 검토하여 유수의 대학 등이 참여하는 산학연 공동캠퍼스 등을 유치하고 조속히 클러스터를 조성하는 방안을 논의하고 있다.

김규현 새만금개발청장은 “최근 새만금 산단이 이차전지의 세계적 집적단지로 부상한 데 이어, 세계적인 기술력을 지닌 국방과학연구소 연구·실증단지 조성을 통해 산·학·연 첨단 클러스터 기반을 구축했다.”라면서, “새만금이 미래 첨단전략산업 허브로 발돋움하여 국가 경제성장을 견인하도록 하겠다”라고 밝혔다.

김관영 전북도지사는 “LG화학, GEM 등 글로벌 대기업들이 전북을 신산업 거점으로 선택했다.”며 “오늘 국방과학연구소와 업무협약은 전북이 기회의 땅으로 거듭나고 있음을 보여주는 증거”라면서, “오늘 협약을 통해 전북이 방위산업의 거점으로 도약할 길이 열릴 것이다”라고 말했다.