군산대 해양과학대학 해양생물공학과 조수근 교수와 김형섭 교수, 해양학과 노정래 교수, 그리고 동림피엔디(부설)자연환경연구소(소장 임환철)와 공동으로 해산 어패류를 양식할 때 절대적으로 필요한 새로운 종류의 신기능성 식물먹이생물을 개발하였다고 밝혔다.

 본 연구팀에 의해 개발된 신기능성 식물먹이생물(미세조류)은 환경변화에 대한 적응력이 뛰어나고 성장이 빠르며 영양가가 풍부한 종이다.

이 미세조류가 10㎛(마이크로미터) 이하의 매우 작은 크기로 다양한 해양생물들의 천연먹이라는 점에 착안하여 기술개발에 착수하였다.

서해 및 남해안에서 채집한 미세조류를 대량배양한 다음 어류 인공 종묘생산용 윤충류와 바지락 및 참굴 유생 등의 성장을 촉진하는 등 효율이 가장 좋은 종을 대상으로 제품화하였다.

좌측부터 조수근, 김형섭, 노정래 교수

어류 및 조개류를 인공 종묘생산할 때 어업인들이 쉽게 활용하도록 상품화하는 기술로 농림수산식품부 수산실용화기술개발사업(연구책임자 해양생물공학과 김형섭 교수)을 통해 개발하였다.

이 시제품은 단백질이 풍부하고 해산 어패류에 필요한 필수아미노산 및 필수지방산이 50% 이상 함유되어 있으며, 특히 오메가-3 지방산인 디에이치에이(DHA)와 이피에이(EPA)가 풍부하여 클로렐라와는 현저한 차이를 보인다.

향후 몇 가지 과제를 해결하면 건강보조식품으로까지 확대 개발할 수 있으며, 이들 미세조류가 함유한 색소는 매우 다양하여 배양환경에 따라 여러 가지 색상을 띠므로 천연색소 활용 및 이산화탄소 저감 등의 친환경적인 분야와 병행하여 이용할 수 있다고 연구팀은 밝혔다.