최근 군산의 대표적 관광지였던 원도심에 관광객이 줄고 있다는 위기감이 팽배한 가운데 원도심 관광시설물들이 제대로 관리되지 않고 있어 눈살을 찌푸리게 하고 있다.
금동 동산중학교 담장 아래 27m 구간과 신창동 삼성애육원 담을 ㄱ자로 둘러싼 35m 구간에는 2017년 대표관광지 육성사업의 일환으로 ‘영화의 거리’가 조성됐다.
대표관광지 육성사업은 1시군 1대표관광지 육성을 위한 전라북도의 핵심사업으로 군산에서는 원도심 일원에 시간여행상설공연, 야외전시장 조성, 해설사 다양화, 시간여행스토리개발, 관광지 환경개선 등 2015년부터 2019년까지 매년 4억 원(전액 도비)씩 총 20억 원이 투입되는 사업이다.
‘영화의 거리’는 야외전시장 조성계획 중 하나로 1948년 ‘끊어진 항구’로부터 현재까지 약 150여 편의 영화들이 촬영 군산이 대표적인 영화촬영지로 알려지면서 이를 관광콘텐츠화해 관광객을 유인하고 관광산업의 성장동력으로 삼고자 하는 목적으로 조성된 거리다.
약 6000만 원의 예산을 들여 영화의 한 장면과 영화포스터, 영화에 대한 간략한 설명이 담긴 타일벽화 30여 점과 조형물이 세워졌다.
문제는 설치 2년이 지난 현재 동산중학교 담장 아래 게시된 타일벽화는 한 두 개도 아니고 10여 개 전체가 다 훼손된 채 방치되고 있다.
특히 삼성애육원 방향 타일벽화와 조형물은 훼손된 것이 거의 없이 다행히 잘 관리되고 있는데 비해 동산중학교 담장 아래 부문만 전체 타일벽화가 훼손돼 의구심을 자아내고 있다.
두 지점의 차이가 있다면 동산중 담길의 경우 삼성애육원 담이 있는 길보다는 좁은 편이고 사람들이 적게 드나든다는 점이다.
최근 군산시는 원도심의 관광객 방문객 수의 감소를 받아들이며 대안 마련에 부심하는 모습이 역력하다.
강임준 시장은 한 공식석상에서 “이제 원도심 관광은 한계에 다다랐다”고 언급했으며 실제 관광지식정보시스템에 따르면 근대역사박물관의 경우 2017년 87만4772명에서 2018년 80만4004명으로 감소하고 있으며 분기별로 공표되는 시스템에 2019년 자료는 아예 제출되지도 않았다.
월명동에서 커피 전문점을 운영한다는 한 시민은 “시가 월명동은 이제 관심도 두지 않는 것 같다”며 “그나마 영화동에 좀 치중을 하고 관광객들도 박물관에서 초원사진관, 신흥동 일본식가옥, 동국사 코스로만 다니다보니 월명동 안쪽은 다 죽었다”는 푸념을 전했다.
물론 이미 월명동에 투입된 예산이 수백억 원이며 관광객 유인은 관이 혼자 하는 것이 아니고 민이 함께 나서야 하지만 지역 상인들의 하소연을 흘러 넘길 일도 아니다.
원도심에는 여전히 수십만 명의 관광객이 찾아오고 있으며 여전히 매력적인 볼거리와 즐길거리가 많은 곳이다.
수백억 원이 예산이 투입된 곳이니만큼 이제 더 이상의 많은 하드웨어를 들일 일도 많지 않고 소프트웨어 부문을 계속 보완하고 스토리를 입혀 가면 되는 곳이다.
우리나라 정복을 기념하기 위해 일본 에도시대 무사들의 투구를 본따 만들었다고 알려지는 조선은행의 지붕을 그대로 본 따 관광자원으로 쓴 근대쉼터 같은 엉터리 관광시설들을 만드는 것보다 기존 시설물과 설치물에 대한 철저한 관리가 더욱 요구되는 시점이다.
지역의 한 학자는 “이벤트성이나 보여주기식 관광도시는 이제 지양해야 한다”며 “요즘과 같은 이미지 시대에 잘못 관리되고 방치된 관광시설물 하나가 전체 도시의 이미지를 망칠 수 있는데도 시가 그저 앞만 보고 가는 것 같아 안타까울 때가 많다”고 지적했다.
문지연 기자 (kmrnews@hanmail.net)
