7월 11일은 세계 인구의 날이다. 인구 감소는 이처럼 군산을 넘어 전국적이고 전세계적인 흐름이다. 이에 세계는 이제 결혼이나 출산 장려로 인한 인구 증가와 고용을 통한 성장 중심의 인구 정책보다는 거주민들의 삶의 질과 만족도를 높여 계속 지역에 거주할 수 있도록 하는 정책으로의 변화를 꾀하고 있다.
시민 삶의 질을 어떻게 보장할 것인지에 대한 답은 여러 가지가 있겠다. 군산시에서는 시민참여나 지역경제의 선순환구조 조성 등이 시도되고 있지만 아직 뚜렷한 성과는 드러나지 않고 있다.
이에 일각에서는 도시의 지속가능한 발전을 위해서는 교육의 역할을 더 이상 간과해서는 안 된다는 지적이 제기되고 있다. 우리는 이미 회현중학교를 통해 그 가능성을 경험해 본 일이 있기에 그 경험의 결과들을 군산시 전체로 확대 적용할 필요가 있다는 것이다.
# 군산 교육 지금은?
초등학교 졸업 시즌이 되면 지역 곳곳에서 이삿짐 센터가 바빠진다는 말이 있다. 자녀 교육을 위해 초등학교는 군산에서 마치고 중학교는 전주나 다른 대도시로 보내고자 아예 이사를 가는 사람들 때문이라는 것.
올해 3월 1일자 교육청 인사에 따르면 관내 공립 중학교 교사 중 교직경력 3년 이하인 정규교사는 29.2%, 기간제 교사는 11.5%로 흔히 말하는 저경력교사의 비율이 40.7%이다. 이는 인근 전주시와 익산시와 비교해 볼 때도 가장 높은 수치이다.
특히 신규교사와 기간제 교사 비율이 전체 교원의 50%를 넘긴 학교도 5개교에 달한다.
신규교사와 기간제 교사의 비율이 높은 이유는 지역에서 근무하던 많은 교원들이 전보가 가능한 2년이 지나면 타 지역으로 전보를 희망하는 경우가 많고 이렇게 타지로 전출된 교원 대비 군산으로 전입을 희망한 교사가 상대적으로 적기 때문에 그 빈자리를 신규교사 아니면 기간제 교사로 채우고 있는 것이다.
군산 지역 교원인사 현황
2018년에는 경력교사가 120명 전출했는데 전입한 경력교사는 겨우 30명, 2019년에는 154명이 전출했고 전입은 52명, 올해는 140명이 전출했고 전입은 37명에 불과해 나머지 모자라는 인력은 신규교사를 받거나 기간제 교사를 모집해 채우고 있다.
이처럼 군산으로의 전입을 기피하는 이유로 교육계에서는 군산시가 전주시와 같은 급지로 묶여 있어 군산시에서 근무하면 전주시 근무가 쉽지 않다는 것, 전주에서의 출퇴근 시 원거리 등이 꼽히고 있다.
관내 한 교육관계자는 “물론 신규교사와 기간제 교사는 아이들과 교육에 대한 열정은 매우 높지만 아무래도 경험이 적다보니 유연성이 없고 상황 대처가 늦는 경우들이 있어 담임과 보직교사, 학생 생활지도 등 학교운영에는 어려움이 많다”고 전했다.
또한 “신규교사들 중에서도 좀 열심히 하고 잘 하신다 싶으면 최소한의 기간만 채우고 가려고 하는 분들이 많아 안타깝다”고 덧붙였다.
# 대안은?
지역의 젊은 인구 유출의 가장 중요한 원인 중 하나는 교육환경이다. 지역의 교육여건을 강화한다면 유소년 인구 확보 뿐 아니라 지역의 핵심적 생산인력인 부모 세대의 유출을 막을 수 있고 인구유입에도 효과적이다.
교육 여건 강화에는 교육시설 환경의 현대화와 첨단화는 물론 우수한 인적 자원인 교사를 확보하고 그들이 자신들의 역량을 마음껏 펼칠 수 있도록 지원하는 것이 필수이다.
이에 군산을 기피하는 교사들이 군산에 오고 싶어 하도록 유인책을 마련하고 환경을 조성할 수 있도록 지자체에서 기존의 틀에서 과감히 벗어난 혁신적이고 과감한 투자를 해야 한다는 의견이 설득력을 얻고 있다.
예를 들어 지역 사회 차원에서 교원존중 분위기를 조성한다든지 장기 근무한 교사들에 대한 지원, 우수교원 발굴과 실천사례 적극 홍보 등 교사로서의 긍지를 심어주는 안이나 교원의 전문성을 높이기 위한 노력들을 지원하는 것 등등이다.
교내 한 중학교 B 교사는 “각 학교에 행정실무사를 전폭 배치해준다면 교원들 사이에서 군산에서 근무하면 행정업무 말고 오로지 아이들 가르치는 일에만 전념할 수 있다는 인식이 퍼져 많이 지원하실 것 같다”고 전했다.
한 설문조사에 의하면 아이들을 가르치는 일이 중심이 되어야 하는데 다양한 행사와 기타 업무 등으로 학생들을 제대로 지도하지 못하고 수업에 충실하지 못한 나를 발견할 때, 과도한 행정업무로 수업보다 공문서 처리를 우선으로 해야할 때 교사를 그만두고 싶다는 생각을 한다고 한다.
도교육청에서 행정업무 줄이기에 전력을 다하고 있지만 여전히 학교 현장에서는 행정업무가 과도하다는 의견이 높다.
또 한 교직원은 "신규교사들이 군산에 애정을 갖고 군산 교육 발전에 기여할 수 있도록 그들의 니즈를 꾸준히 파악하며 그들에게 동기를 부여할 수 있는 정기적인 소통의 장이 필요하다"고 제안하기도 했다.
새로운 일자리가 창출되어도 지역의 교육여건이 좋지 않을 경우 가족을 동반하지 않고 아빠 혼자만 단독이동하는 경우도 많다. 이 경우 수입도 자녀가 거주하는 주된 주거지에서 소비하게 되므로 지역경제에도 큰 도움이 되지 못할 수도 있다. 교육여건이 잘 조성되어 있어야 기업도 유치할 수 있다.
또한 기업의 지역교육에 대한 투자와 참여를 이끌어 내서 상생하는 방안도 적극 필요하다는 지적이다.
한 중학교 학부모는 "아이의 친한 친구들 가정이 교육 때문에 전주로 이사가는 것을 보고 나도 기회가 되면 큰 도시로 나가야 하는 것 아닌가 하는 생각을 하게 됐다"며 "군산시가 이런 시민들의 마음을 헤아려 다른 것보다 교육 분야에 과감한 투자를 해 줬으면 좋겠다"고 전했다.
문지연 기자 (soma7000@naver.com)
