군산의 두 번째 특수학교가 오는 2027년 3월 개교를 목표로 추진됨에 따라 명화학교 과밀 현상 해소가 기대된다.(사진은 대야초광산분교)

전라북도교육청(교육감 서거석)은 옛 대야초등학교광산분교장 부지(1만7449㎡)에 총사업비 402억 6,800만원을 투입해 특수학교인 군산지음학교(가칭)를 설립한다고 11일 밝혔다.

이 학교는 유치원 1학급, 초등학교 6학급, 중학교 6학급, 고등학교 6학급, 전공과 2학급 등 총 21학급 규모로 계획돼 있다.

도교육청이 군산 특수학교 설립에 나선 이유는 특수교육대상학생이 급증하면서 이 지역 유일한 특수학교인 군산명화학교가 과대·과밀 학교로 변하고 있기 때문이다.

군산 특수교육 대상학생은 2020년 544명에서 2022년 629명으로 늘어났다.

같은 기간 군산명화학교 학생 수는 158명에서 186명으로 28명(17.7%P) 늘어나면서 특수학교를 신설해달라는 학부모들의 요구가 끊이지 않았다.

이와 관련 ‘특수학교·학급 신설 및 증설’ 공약을 내건 서거석 교육감은 군산 학부모들에게 특수학교 설립을 약속하고 최근 교육부 중앙투자심사 승인을 받아냈다.

계획대로 추진되면 2027년 3월부터 136명의 특수교육 대상학생이 다닐 수 있는 특수학교가 생기게 되는 것이다.

이에 앞서 도교육청은 지난 1월 호원대와 함께 문화·예술·체육 분야 교육협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

서 교육감은 협약 체결 후 곧바로 설립 예정지인 옛 대야초등학교광산분교장을 방문해 위치 적합성 등을 살피고 교육부를 상대로 설득작업에 나섰다.

서거석 교육감은 “군산 특수학교 설립이 확정되기까지 애써주신 학부모 등 모든 분의 노고에 감사드린다”면서 “앞으로 설립될 학교는 AI 중심 에듀테크 기반 환경 구축과 문·예·체, 서비스 및 농생명 분야의 특색 교육과정이 운영되는 최고의 학교가 될 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.