국제올림픽위원회(IOC)가 공인한 국제마스터스대회협회(IMGA)에서 주최하고 2023 전북 아태마스터스대회 조직위원회와 전라북도체육회가 주관하는 이번 대회는 지난 12일부터 20일까지 9일간 전라북도 14개 시군에서 열린다.

이번 대회는 71개국 1만4000여명의 참가자가 축구, 탁구, 배드민턴 등 25개 종목에 출전해 스포츠를 통해 자아를 실현하고 경쟁이 아닌 친목과 화합의 장을 통해 우정을 나눈다.

이번 대회에서는 23개 정식종목과 2개의 시범종목을 채택했다.

정식종목에는 축구와 농구, 배구, 탁구, 배드민턴, 테니스, 골프, 수영, 육상 등 인기 스포츠가 다수 포함돼 있다.

또 시범종목은 최근 중장년층을 중심으로 참가 인구가 늘고 있는 파크골프와 게이트볼로 차별화를 뒀다.

통상 10대∼30대가 주축이 돼 참가하는 다른 국제대회와 달리, 아태마스터스는 연령과 성별, 국가 스포츠 지위 등을 따지지 않는다.

체력적으로 다소 열세여도 경험을 무기 삼아 자신보다 더 젊거나 체구가 큰 상대를 꺾고 승리하는 경우가 다른 대회보다 더 많이 나올 수 있다.

특정 종목에서 특정 국가가 메달을 전유물처럼 여기는 상황도 아태마스터스에서는 충분히 다른 결과로 나타날 수 있다.

아쉬운 점은 여타 국제대회처럼 모든 경기를 실시간 중계로는 볼 수는 없다는 것이다.

대신 전북 14개 시·군 종목별 경기장에서 경기를 관람할 수 있고, 조직위 누리집이나 유튜브 등 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 대회 소식을 신속하게 접할 수 있다.

군산지역에서는 골프를 비롯해 야구, 축구, 탁구 경기가 진행되고 있다.

시 관계자는 “전 세계 생활체육인들이 모이는 대축제인만큼 선수단이 불편함이 없도록 손님맞이 준비에 만전을 기하고 있다”고 밝혔다.​