신시도 자연휴양림 조성예정인 위치도

이 사업은 옥도면 신시도 산 17-1번지 등 국유림 일대 120㏊에 국비 80억원을 투자해 산림휴양소, 해양수목전시원, 산림문화관, 숲속의 집, 생태공원 등 복합기능을 갖춘 휴양시설을 조성하게 된다.

시는 고군산연결도로 부분 개통과 함께 새만금을 연계한 관광수요에 효율적으로 대처하기 위해 지난 2007년 11월 산림청 고시 이후 9년 동안 진전이 없었던 휴양림 사업을 본격 추진했으나 올해 국회 예산심의에서 목표로 했던 실시설계비 3억원을 확보하는 데 실패했다.

특히, 올해 휴양림 사업의 최대 걸림돌이었던 신시도 분수림에 대한 계약해지 등 주민 민원까지 말끔히 해결한 상태에서 첫 국가예산 확보가 무산된 것에 대한 큰 아쉬움을 나타내고 있다.

시 관계자는 “휴양림 조성 여건이 성숙해 내년도 첫 국가예산 확보에 다양한 노력을 기울였으나 기대에 부응하지 못해 아쉬움이 크다”며 “내년에는 정부 본예산에 신시도 휴양림 조성사업이 반드시 반영될 수 있도록 정치권과 공조를 더욱 견고히 하겠다”고 말했다.

하지만, 전국의 국유 휴양림이 41개소에 달하면서 기획재정부 등이 휴양림 추가 조성에 부정적인 입장을 보이는 것으로 알려져 이를 어떻게 설득할 지 여부가 신시도 휴양림 사업의 최대 관건이 될 전망이다.