새만금 사업 예산이 조기 집행됨에 따라 18년간 진행돼온 새만금 방조제 공사가 연내 마무리되고 차량 통행도 가능해진다.

14일 연합뉴스에 따르면 정부는  세종로 중앙청사에서 한승수 국무총리 주재로 새만금위원회 제1차 회의를 열고 이러한 내용의 새만금사업 조기착공 방안을 마련했다.

정부는 작년 10월 새만금을 산업, 관광, 경제자유구역 복합단지로 개발하는 내용의 `새만금 내부토지개발 기본구상 변경안'을 확정한 만큼 예산 조기집행을 통해 ▲새만금 방조제 공사 ▲방조제 다기능복합부지 관광명소화 사업 ▲방수제 공구분할 동시착공 등을 앞당겨 추진키로 했다.

정부는 방조제 보강 및 도로포장 공사에 예산 3천236억원을 집중투입해 연말까지 방조제를 완공하고 차량통행도 이뤄질 수 있도록 했다.

방수제 공사의 경우 2014년 완공을 목표로 사업기간 단축과 경제적 파급효과 제고를 위해 공구를 여러 곳으로 나눠 동시에 착공하기로 했다. 이에 따라 상반기에는 기본설계 완료, 하반기에는 사업시행자 선정 등의 절차가 이뤄진다.

또 방조제 주변에 조성될 다기능 복합부지를 세계적인 관광명소로 만들기 위해 조속히 개발계획을 확정키로 했다. 이에 따라 방문객 편의를 위한 공공시설 예산(237억원)이 연내 집행되고, 방조제내 신시도-야미도 구간에는 국내.외 기업의 투자를 유치하기 위해 3월중 사업설명회를 개최키로 했다.

아울러 새만금 사업지구내 신.재생 에너지 연구용지를 녹색성장시범지역으로 개발하기로 하고, 2010년부터 사업추진을 본격화하기로 했다.

정부는 항만배후지인 외국인직접투자(FDI) 용지와 국제업무용지 내부 개발과 관련, 국토해양부를 중심으로 사업시행자 선정, 개발계획 수립.승인, 매립면허 양도.양수 등의 행정절차를 진행하고 환경영향평가를 실시하는 문제도 검토키로 했다.

정부는 또 새만금 신항만 개발과 관련, 연내 방조제 외측 부분에 대한 기본조사를 실시하고 2010년에 기본계획을 수립키로 했다. 이어 2011년부터 본격적으로 신항만 개발에 착수해 환황해권 물류 중심항으로 발전시킨다는 방침을 마련했다.

새만금위원회(위원장 국무총리)는 정부위원 11명과 6개 분야별 민간위원으로 구성된다.

한 총리는  정운천 전 농림수산식품부 장관 등 14명을 민간위원으로 위촉했다.

민간위원에는 강현욱 전 전북지사, 이학봉 화신폴리텍 회장, 김인철 한국외대 교수(이상 기획.행정 분야), 박승우 서울대 교수, 최지용 환경정책평가연구원 연구본부장. 이흥재 해양연구원 부원장(환경.수질), 이정재 서울대 교수, 정운천 전 장관(농업.간척)이 위촉됐다.

또 김수삼 한양대 부총장, 곽영훈 `사람과환경' 그룹 대표이사(도시.국토개발), 신의순 연세대 교수, 김경안 전 대통령직인수위 새만금TF 전문위원(산업.경제), 이남식 전주대 총장, 정재영 성균관대 교수(문화.관광)도 민간위원으로 임명됐다.

한 총리는 "새만금을 동북아 경제중심지와 저탄소 녹색성장 시범지역으로 개발해 국가 신성장동력으로 발전시켜야 한다"며 "새만금위원회 위원들은 풍부한 지식과 지혜를 모아 국가경제 활성화에 기여해달라"고 당부했다.