군산시 인구가 4년동안 1만명이 줄어드는 등 증가시책에도 불구하고 감소세가 이어지고 있어 현실적인 대책마련이 요구된다.

군산시에 따르면 2021년 말 기준 군산인구는 남성 13만 4,290명, 여성 13만 1,014명 등 총 26만 5,304명으로 집계됐다.

군산지역 인구는 지난 1997년 군산시와 옥구군 통합 당시 28만 1,437명으로 정점을 찍은 이후 내리막길을 걸었다.

특히 현대중공업 군산조선소 가동이 중단된 2017년 27만 4,997명이던 인구가 2021년에는 26만 5,304명으로 불과 4년 사이에 1만명에 가까운 인구가 감소한 것이다.

이처럼 군산시 인구는 2017년 이후 매년 평균 2,500여 명에 가까운 인구가 감소하면서 기업유치 등을 통한 인구유입이 시급한 과제로 떠오르고 있다.

인구 유출 대부분이 직업을 이유로 타 지역으로 유출되고 있는 것으로 분석됐기 때문이다.

이와 함께 청년인구 및 생산가능 인구 감소도 해결해야할 현안 문제로 떠 오르고 있다.

지역발전의 잠재 성장력과 직결되는 군산 학령인구(6~21세)의 경우 2016년 4만 9,204명이던 것이 2019년 4만 5,374명, 2021년에는 4만 2,480명으로 큰 폭의 감소세를 기록하고 있다.

생산가능 인구 또한, 2016년 19만 4,851명에서 2019년 18만 6,509명, 2021년 17만 9,852명으로 5년새 1만 5천여 명이나 줄었다.

여기에 결혼인구가 꾸준히 감소하면서 신생아 수도 줄어드는 것으로 조사됐다.

결혼인구는 2017년 1322쌍에서 2018년 1140쌍, 2019년 1089쌍, 2020년 943쌍, 2021년에는 848쌍으로 급감했다.

출생아 수는 2019년 1,357명, 2020년 1,296명, 2021년 1,160명으로 연 평균 100여 명이 감소하고 있다.

다만, 지난해의 경우 디오션시티를 중심으로 한 조촌동, 구암동 일대 신규 아파트 입주로 인한 20~30대 전입이 증가한 것으로 나타났다.

또한, 군산형 일자리 및 산단 가동업체 등이 늘어나면서 소룡동 지역 인구 유입도 지속적으로 이어지고 있다.

특히, 올해는 군산형 일자리가 제 궤도에 오르고, 재생에너지 등 신 성장동력 사업들이 속도를 내고 있어 인구감소폭이 줄어들 것이라는 조심스런 전망이 나오고 있다.

시 관계자는 “그동안 다양한 인구증가 시책에도 불구하고, 직업·결혼·정주여건 등의 이유로 인구감소세가 두드러졌다”라며, “새해에는 산단 활성화에 따른 고용창출, 신규 아파트 분양 등에 따른 인구 반등이 이어질 것으로 조심스레 예상하고 있다”고 밝혔다.