전라북도의 전략산업인 기계․자동차부품, 신재생에너지 분야와 연계한 플라즈마 핵심 기반기술 확보로 시너지 효과를 창출할 수 있는 길이 열리게 되었다.

국가핵융합연구소와 군산시가 군산시 오식도동 새만금 전시관 뒤 R&D부지 내에 플라즈마 이용 기술개발을 위한 기반구축사업을 전개하면서 내년도 예산 국비 40억원을 확보하는 데 성공했기 때문이다.

이는 군산시와 군산대학교, 국가핵융합연구소가 지난 2007년 5월 업무협약 체결과 함께 군산시가 시비 2억원을 출연한 가운데 군산대학교 내에 플라즈마 응용센터를 열고 교육과학기술부, 기획재정부 등 중앙부처를 설득해 온 결과다.

플라즈마 기술은 원천기술에 가까워 응용분야가 무궁무진하고 종래의 방법으로는 얻을 수 없는 에너지 창출, 신소재합성 및 가공, 환경처리, 정보통신 소자의 제작 등에 이용된다.

정부는  ‘2015년 산업발전 비전과 전략’을 통해 플라즈마 기술을 부품․소재 산업을 위해 중점 육성해야 될 7개 분야의 하나로 선정하기도 하였다.

전라북도 전략산업의 고급화를 위한 사업이기도 한 이 사업은 2009년부터 2013년까지 총 280억원을 투자해 플라즈마 응용기술 기반 구축과 함께 중성입자 빔 기술 개발사업, 대기압 플라즈마 기술 개발사업, 플라즈마 시뮬레이션 기술 개발사업 등 핵심 세부 기술개발 사업과 인재양성과 산․학․연 네트워크 구축사업을 전개해 나갈 계획이다.

문동신 군산시장은 “플라즈마 융․복합 연구를 통한 주력산업 경쟁력 강화와 미래시장 선점을 위한 신산업 창출을 위해 국가연구기관 중 플라즈마 원천기술울 보유하고 있는 국가핵융합연구소의 분원격인 R&D센터가 군산에 둥지를 틀 수 있도록 기획재정부 등을 상대로 예산확보에 주력해 왔다”고 말했다.

시는 2013년까지 연구시설 구축을 완료하여 플라즈마 기술의 활용 분야인 수증기를 이용한 수소제조 기술, 기계 바이오, 환경, 항공우주, 산업기술 등 산업전반에 걸쳐 응용 분야가 다양한 만큼 산업단지의 기술을 한 단계 높이는 계기로 만들 방침이다.

아울러 군산시는 국가연구기관 유치를 통하여 지역 내 기업의 기술을 수준 높이 해결할 수 있도록 과학기술에 대한 기반 구축을 전개해 나갈 방침이다.