전라북도 수산기술연구소(소장 최원영)는 27일과 28일 양일간 전라북도 연안해역에 어린꽃게 무상방류를 실시한다.

 수산기술연구소는 지역어업인의 방류 희망 선호도가 높은 고부가가치 품종인 어린 꽃게 30만마리를 27일 군산 비안도 10만 마리, 28일 고창 동호와 부안 대항에 각각 10만 마리를 방류할 예정이라고 밝혔다.

 이번에 방류하는 어린 꽃게는 산란기에 알을 품은 어미를 구입 후 수온관리를 통해 성숙 유도하여 유생을 확보하였으며 유생 사육단계를 걸쳐 갑폭 1.0 cm 이상까지 성장된 것으로 수산질병검사를 마친 건강한 꽃게이다.

 방류된 어린꽃게는 주로 사니질의 연안에서 서식하며, 성장이 빠른 품종으로 월동장으로 이동하는 11월전 까지 상품가치가 있는 크기까지 성장하게 된다. 

 꽃게는 최근 중국어선의 불법조업으로 인한 남획과 해양환경의 변화로 인한 매년 수확량 변동이 매우 큰 품종으로 도내 어민들의 방류 요청에 따른 생산 방류로 어업인 소득증대에도 크게 기여할 것으로 기대하고 있다. 

 삶은 꽃게가 붉은색을 띠는 이유는 껍데기에 있는 아스타잔틴(astaxanthin)이라는 물질 때문이다. 아스타잔틴은 항산화 능력이 뛰어나 노화방지에 탁월하고, 각종 신경과 관련된 병의 예방이나 치료에도 도움을 준다고 알려져 있다. 

 그간, 수산기술연구소는 2000년부터 2017년까지 1,140만마리의 어린 꽃게를 도내 연안에 무상 방류했다.